中国传统医学认为，茶叶性味甘苦，微寒无毒，具有驱散疲劳、清思明目、生津止渴、利尿止泻、治咳喘、清热解毒、消食减肥等多种功效。它被广泛应用于防治高血压、高脂血症、肥胖症、冠心病，治疗食积不化、泻痢，以及改善精神不振、思维迟钝、水肿尿少、水便不利、痰喘咳嗽等症状。现代研究也表明，茶叶具有预防与抵抗放射性伤害的作用。
茶叶中与人体健康密切相关的成分主要包括以下几类：
1. 咖啡碱
咖啡碱是茶叶中含量较高的生物碱，约占2～5%。每杯150毫升的茶汤中含有40毫克左右咖啡碱。作为一种中枢神经的兴奋剂，咖啡碱具有提神的作用。茶叶中的咖啡碱常与茶多酚成络合状态存在，与游离态的咖啡碱在生理机能上有所不同。安全性评价报告显示，在人正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。
2. 多酚类化合物
红茶中的可溶性多酚类化合物含量约为干重的10～20%，主要由儿茶素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成，其中儿茶素类化合物含量最高，约占茶多酚总量的70%。儿茶素类中主要包括表儿茶素（EC）、表没食子儿茶素（EGC）、表儿茶素没食子酸酯（ECG）和表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）。这些化合物是茶叶药效的主要活性组分，具有防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效。
3. 维生素类
茶叶中含有丰富的维生素类，维生素B族的含量一般为茶叶干重的100～150ppm左右。菸酸（维生素B5）的含量最高，约占B族中含量的一半，可以预防癞皮病等皮肤病。茶叶中维生素B1含量比蔬菜高，能维持神经、心脏和消化系统的正常功能。核黄素（维生素B2）的含量约每100克干茶10～20毫克，每天饮用5杯茶即可满足人体每天需要量的5～7%，可以增进皮肤的弹性和维持视网膜的正常功能。叶酸（维生素B11）含量很高，约为茶叶干重的0.5～0.7ppm，每天饮用5杯茶即可满足人体需要量的6～13%，参与人体核苷酸生物合成和脂肪代谢功能。茶叶中维生素C含量很高，高级绿茶中维生素C的含量可高达0.5%，能防治坏血病，增加机体的抵抗力，促进创口愈合。茶叶中维生素E（生育酚）的含量约为茶叶干重的300～800ppm，主要存在于脂质组份中，是一种抗氧化剂，可以阻止人体中脂质的过氧化过程，具有抗衰老的效应。茶叶中维生素K的含量约每克成茶300～500国际单位，每天饮用5杯茶即可满足人体的需要，可促进肝脏合成凝血素。
4. 矿质元素
茶叶中含有多种矿质元素，如钾、钙、镁、铁、锌、铜、锰等。这些元素对人体健康具有重要意义，例如钾有助于维持心脏和肌肉的正常功能，钙和镁有助于维持骨骼健康，铁有助于预防贫血，锌、铜、锰等微量元素则参与多种生物化学反应。
茶叶作为我国传统饮品，具有丰富的营养价值和药用价值。适量饮用茶叶，不仅可以提神醒脑、消除疲劳，还可以预防和治疗多种疾病，对维护人体健康具有重要意义。
